岩井先生の海のあれこれ　Vol.4

がんばれ!!　海の厄介者エチゼンクラゲ

異常発生で定置網漁などの漁業被害がニュースになる「エチゼンクラゲ」。

中国の黄海周辺で生まれ日本近海育ち、傘の直径2メートルで重さ200kgにもなるこの大型クラゲは、巨体に似合わず小さな動物プランクトンを餌としています。

近年の中国における経済急成長によって、黄海周辺で栄養塩類が増加し、餌となる動物プランクトンが大量に発生していることや、近年の水温上昇が異常発生の原因であると言われています。

このエチゼンクラゲは、近縁種で国内では皇室への献上品にもなっている「ビゼンクラゲ」に比べてあまり美味しくないらしく、商品価値も低いため単なる嫌なヤツで厄介者と嫌われていますが、漁師さんをはじめとした様々な人たちの努力で｢クラゲのおひたし｣、｢クラゲのあんかけ｣、｢クラゲラーメン｣、｢クラゲあんみつ｣など、多くの商品が開発されました。

最近は、｢クラゲアイス｣や｢クラゲカプチーノ｣まで登場し、有名グルメレポーターも思わず｢見て～！まるで海の宝石箱や～！｣と言ってしまうほどの品揃えに成功しています。

さらに、このエチゼンクラゲには、純度の高いコラーゲンやネバネバ成分のムチンが多く含まれており、細菌から我々を守りながらツルツルお肌をつくってくれるとか！ 

実は厄介者では無く、けっこう良いやつかも知れません。